Ce que j’aurais aimé savoir avant de partir au Chili

Si tu considères faire ta session d’échange au Chili, voici quelques trucs que j’aurais aimé savoir avant de partir. Malgré toutes les recherches que tu peux faire avant un échange, il y a toujours des éléments que seule l’expérience permet de vraiment comprendre. Donc, les voici!

1. Prendre un permis transitoire plutôt qu’un visa étudiant

Je te conseille de prendre un permis transitoire au lieu de faire une demande de visa étudiant. Obtenir un visa pour le Chili peut être assez complexe (et frustrant). J’imagine que ce n’est pas unique au Chili, mais voici ce que j’ai vécu:

Trois à quatre mois avant mon départ, j’ai commencé à rassembler tous les documents nécessaires: attestation d’études, antécédents judiciaires, photos, formulaires, etc. Ensuite, j’ai soumis ma demande en ligne sur le site du consulat du Chili. J’ai reçu la confirmation que ma demande était en traitement et que mes documents étaient complets.

Six mois plus tard, je n’avais toujours pas reçu mon visa. Et je ne suis pas la seule: les deux autres Canadiens qui sont en échange avec moi ont vécu exactement la même chose.

Finalement, on a tous opté pour le permis transitoire. C’est 100 % gratuit, tu n’as besoin d’aucune préparation, et tu le reçois directement à la douane en arrivant. Il est valide pour 90 jours, et il suffit ensuite de sortir du pays pour le renouveler (ce qui tombe bien, puisque la plupart des étudiants planifient déjà des voyages pendant leur session). Dans mon cas, je suis allée au Brésil pendant la semaine de relâche, ce qui m’a permis de renouveler mon permis sans aucun problème.

2. La température à Viña del Mar

Un autre point que j’aurais aimé mieux comprendre avant de partir, c’est la météo à Viña del Mar, qui peut être assez imprévisible!

D’abord, le Chili est dans l’hémisphère sud, donc les saisons sont inversées. L’été est de décembre à mars, l’automne, d’avril à mai, l’hiver, de juin à août, et le printemps, de septembre à novembre.

Même si Viña del Mar est une ville côtière, il ne fait pas toujours chaud. Il y a souvent du vent, de l’humidité et même du brouillard le matin, surtout en hiver. Comme je suis une grande frileuse, j’aurais vraiment aimé qu’on me dise: "Apporte des vêtements chauds!”

Voici un aperçu des températures moyennes à Viña del Mar selon ma propre expérience (j’y ai été de février à juillet):

• Été: entre 20 et 30 °C

• Automne: entre 15 et 25 °C

• Hiver: entre 10 et 20 °C

Dès avril, il y a des journées où tu vas vouloir porter un coton ouaté pour être confortable dehors. Aussi, selon les endroits que tu visiteras au Chili, les températures peuvent varier énormément. Par exemple, dans le désert d’Atacama (au nord), il fait plus chaud et sec. À l’inverse, en Patagonie (au sud), il fait plus froid, avec du vent glacial même en été.

Bref, faire sa valise pour le Chili, c’est comme préparer un voyage pour les quatre saisons. Il faut penser à un maillot de bain, un coupe-vent, des chandails chauds et des chaussures confortables.

3. Le coût de la vie

Un stéréotype assez répandu sur l’Amérique du Sud est que tout est très abordable. Ce n’est pas toujours vrai, surtout dans le cas du Chili. C’est l’un des pays les plus stables et sécuritaires d’Amérique latine, et ça se reflète dans le coût de la vie, qui est souvent comparable au Canada.

Voici quelques repères basés sur mon expérience:

• L’épicerie: à peu près le même prix qu’au Canada.

• Le logement: les prix sont assez raisonnables, mais pas donnés. Par exemple, mon appartement coûtait environ 1300 CAD par mois, soit 650 $ par personne (nous étions deux). L'appartement était fonctionnel et bien situé.

• Les restaurants: en général, les prix sont similaires au Canada, parfois un peu moins chers si tu choisis des endroits locaux et non touristiques.

Ce qui est vraiment avantageux, ce sont les marchés locaux. Tu peux y acheter des fruits et légumes directement auprès des producteurs, à des prix très accessibles. C’est aussi le cas pour les produits de la mer: les pêcheurs vendent du poisson et des fruits de mer ultra frais à des prix qu’on ne voit jamais au Canada.

4. La culture chilienne

La culture chilienne est très différente de celle du Canada à plusieurs niveaux. D’abord, les Chiliens sont généralement plus réservés au premier abord. On sent qu’ils sont un peu plus gênés lors des premiers échanges, mais une fois la glace brisée, ils se révèlent chaleureux, accueillants et toujours prêts à aider. Ils apprécient énormément qu’on fasse l’effort de parler espagnol, même si ce n’est pas parfait.

Ensuite, il faut s’adapter à un mode de vie moins structuré qu’au Canada. Que ce soit dans la conduite, l’organisation des événements ou même l’architecture des villes, il règne une forme de chaos charmant. C’est un bon test de patience et d’adaptation, mais ça fait aussi partie du plaisir d’être ici.

Le rapport au temps est aussi différent. Les horaires sont moins rigides, et arriver « un peu en retard » est tout à fait normal. Le rythme de vie est plus lent. On prend le temps de vivre, de manger, de jaser. Cela peut sembler déroutant au début, mais on finit souvent par apprécier cette lenteur.

Enfin, les repas et les sorties se font beaucoup plus tard qu’au Canada. On dîne souvent après 20 h, et les soirées commencent parfois très tard.

Bref, tous ces détails font simplement partie de l’aventure et ajoutent au charme de l’expérience. J’espère que cet article t’aura permis d’en apprendre un peu plus sur le Chili et qu’il t’aidera à mieux te préparer pour cette expérience unique et inoubliable.