Petits pays, grands souvenirs: mon échange et mes voyages en Asie depuis Singapour

Que serait un échange sans quelques voyages au cœur du continent d’accueil? Pendant mon échange, j’ai passé un peu moins d’une trentaine de jours à explorer différents pays asiatiques: la Malaisie, le Vietnam, l’Indonésie et la Corée du Sud.

Pour être plus précis, Singapour est une destination en plein cœur de l’Asie du Sud-Est. Il est donc assez facile et abordable de se rendre dans des pays voisins ou proches à moindre coût et en utilisant des moyens de transport variés.

Vous trouverez ici les détails de mes voyages en Asie et des lieux et expériences emblématiques qui m'ont marqué le plus. N’hésitez pas à vous en inspirer et à me contacter si vous souhaitez plus d’informations!

1re destination: Singapour

C’est un pays petit, mais regorgeant de beaux sites à visiter. On y trouve des quartiers culturels tels que :

- Little India, un quartier fort coloré et reconnu pour ses maisons taguées et ses temples typiques indiens

- Chinatown où vous pourrez goûter aux nombreuses spécialités chinoises et être entourés de la culture chinoise. Ce quartier est très animé et, lors des célébrations chinoises, vous vous sentirez exactement comme en Chine. Vous trouverez au cœur du quartier le très joli temple de Buddha Tooth Relic Temple.

Le site touristique le plus connu de Singapour reste néanmoins le Marina Bay Sands, c’est un hôtel-bar-casino et un centre commercial qui s’étend sur 3 bâtiments où se trouve à son haut un bateau. C’est une image iconique de Singapour, et c’est d’ailleurs la première image qui nous vient en tête en entendant le nom du pays! Cependant, je ne recommanderai pas de faire du magasinage ou de manger là-bas, car même un menu au McDonald's y est hors de prix comme c’est un centre commercial touristique avec beaucoup de boutiques de luxe.

L'île de Sentosa est située au sud de Singapour. Là-bas, on y trouve des activités variées telles que la plage, le parc Universal Studio Singapore, le plus grand parc aquatique du pays, ou encore des parcours d'activités en pleine nature comme de la Tyrollienne ou de l'accrobranche. Elle est accessible avec les transports en commun et, honnêtement, c'est une très chouette place à visiter!

Comment parler de Singapour sans évoquer l’aéroport de Changi ? Il a été nommé le plus bel aéroport du monde ces dernières années! Avec ses 4 terminaux reliés par des trains-navettes, il comporte en son sein le Jewel, une magnifique fontaine d’une trentaine de mètres de hauteur avec des espaces verts autour et un immense centre commercial derrière les murs. Même si vous y passez en escale, ne manquez pas cet endroit qui paraît irréel!

Enfin, Singapour est une ville très verte et naturelle. Peu importe où vous habitez dans la ville, vous trouverez un parc à moins de 15 minutes à pied. Parmi les plus grands et beaux parcs, vous trouverez :

- Les Botanical Gardens situés au milieu de la ville. Vous pourrez observer de nombreux animaux comme des varans, des oies et des canards au sein du parc. C’est l’endroit idéal pour courir ou faire une balade.

- Les incontournables Garden By The Bay, situés juste derrière le Marina Bay Sands, regroupent les Super Tree Grove (arbres artificiels de 50 m de haut) sur lesquels est projeté un spectacle son et lumière gratuit tous les soirs. Les Garden by the Bay contiennent aussi 2 grands dômes: le Flower Dome (avec des fleurs colorées de partout dans le monde et de jolis décors) et la Cloud Forest (une forêt tropicale avec arbres, plantes et une immense cascade, souvent accompagnée d’une exposition à thème. J’ai eu la chance de visiter la très sympathique exposition consacrée à Jurassic Park)! Malgré les prix qui peuvent paraître élevés, je recommande fortement de visiter l'incontournable Cloud Forest qui est vraiment impressionnante!

2e destination: Kuala Lumpur, capitale malaisienne

Pour m’y rendre, j’ai été accompagnée d’une amie que je me suis faite quelques jours après la rentrée. En fait, on a pu s’y rendre la deuxième fin de semaine après les premiers jours de cours, et nous avions réservé tout le voyage environ 3 jours avant de partir. Le trajet a été fait intégralement en bus, et il a pris environ de 4 h à 5 h en comptant le passage aux douanes.

Nous avons passé 4 jours à Kuala Lumpur, et si je devais recommander une durée, ce serait la même. C’est une belle et grande ville. On y trouve les iconiques tours Petronas, des logements et activités de qualité à un coût moindre, des marchés et quartiers locaux avec leur petit charme et surtout les incontournables grottes et temples de Batu. C’est une destination que je recommanderai pour son charme sud-asiatique, ses activités à petit prix et son état d’esprit, mais ça n’a pas été mon voyage coup de cœur.

3e destination: le nord du Vietnam avec Hanoï, Ninh Binh et Halong Bay

Je suis tombée amoureuse des paysages vietnamiens lors de mon voyage! En plein cœur de la nature entre montagnes et rizières, Ninh Binh ressemble vraiment à un paradis et est l’un des plus beaux endroits que j'ai jamais vus.

S’il y avait une destination que je vous recommanderais, c’est celle-ci! Ninh Binh, où s’étendait Hoa Lu, l’ancienne capitale vietnamienne, regorge de grottes, temples et rivières. Si vous allez là-bas, je vous conseillerai de vous déplacer à vélo (que vous pouvez louer dans quasiment tous les hébergements) et d’habiter dans l’ouest de la ville, le plus près de la nature et des sites à visiter.

N’oubliez pas d’aller faire un tour en soirée dans le centre-ville, où vous trouverez des pagodes, un tour de bateau de lanternes à prix accessible et une rue commerciale très animée où des musiciens jouent sur l’eau!

La ville d’Halong est l’une des villes les plus riches du Vietnam grâce au tourisme que la baie apporte. Ma recommandation est la suivante: si vous voulez visiter la baie d’Halong (qui vaut le détour), faites uniquement une croisière d’un jour et ne restez pas trop longtemps dans la ville d’Halong dans laquelle il n’y a pas tant d’activités à faire. Là-bas, il y a un grand parc comprenant des attractions et un parc aquatique, et, le soir, la ville est très animée avec 2 scènes sur la plage.

En croisière dans la baie d’Halong, vous aurez l’occasion de goûter à des plats typiques du nord du Vietnam, de visiter des grottes, de faire du kayak, de faire du snorkeling, de vous poser sur des plages admirant le paysage et de découvrir un village de pêcheurs sur l’eau!

Enfin, Hanoï, la capitale. C’est une ville très bruyante et très passante, mais cela en fait d’autant plus une ville intéressante. La ville compte de nombreux sites à visiter tels que le centre-ville, les sites historiques (occupation française et guerre contre les États-Unis), la ruelle du train ou encore les nombreux temples et lacs.

En passant par le centre-ville, n’oubliez pas de réserver votre billet pour le spectacle traditionnel vietnamien de marionnettes sur l’eau!

Enfin, pour un départ depuis l’aéroport international de Hanoï, pensez à arriver TRÈS longtemps d'avance si vous ne voulez pas rater votre vol! La file pour les douanes et la sécurité est extrêmement longue. Mon amie et moi avons failli manquer notre vol alors que nous sommes arrivées 2h30 avant.

4e destination: Batam, île indonésienne

Pour se rendre à Batam depuis Singapour, rien de plus simple! Il suffit de prendre le ferry. Pour 30 $ singapourien (environ 32$ canadien), vous embarquez à bord d’un ferry pour Batam ou Bintan, qui sont deux îles malaisiennes au sud de Singapour.

Batam n’est pas vraiment une île touristique. En fait, c’est une île indonésienne assez pauvre où il n’y a quasiment que des locaux et un tout petit aéroport. On y trouve des plages sous les palmiers, des centres commerciaux et des chemins de randonnée. Il s’agit de tout ce qu’on peut trouver à faire. J’y ai passé 4 jours et, honnêtement, je conseillerais d’y rester uniquement 2 jours si vous souhaitez vous y rendre.

Je vous suggère plutôt de vous rendre à l’île voisine, Bintan. Elle est bien plus touristique, car on y trouve des spas resorts, de nombreux centres d’activités nautiques et beaucoup de chemins de randonnée. Le seul inconvénient est le prix très élevé.

5e destination: Séoul, Jeju et Busan, le cœur de la Corée du Sud

La Corée du Sud a été un autre coup de cœur lors de mes voyages. Séoul est une grande ville entre modernité et tradition. On y trouve des quartiers très animés comme :

- Myeongdong, connu pour son marché traditionnel de nuit, ses rues animées, ses magasins de toutes sortes

- Gangnam, grand quartier d’affaires où se trouvent des lieux emblématiques tels que les sièges sociaux de multinationales, la librairie Starfield ou bien la statue de la chanson Gangnam Style, qui tient son nom du quartier.

- Hongdae, la rue où le soir se réunissent les personnes qui sortent en boîte, qui prennent un verre, ou qui découvrent simplement les artistes qui performent dans la rue. On y retrouve aussi de petits magasins vendant des babioles plus mignonnes les unes que les autres.

Séoul possède aussi un patrimoine historique immense: en plus du village traditionnel Hanok au nord de la ville qui a gardé le charme des maisons du 19e siècle, on trouve deux grands anciens palais royaux totalement entretenus.

D’un côté, le Gyeongbokgung Palace, qui est vraiment immense. Le prix de l’entrée n’est pas cher (environ 5$ à 10 $) et vous pourrez y rester au moins 2 h à 3 h si vous voulez faire le tour. De plus, vous pouvez entrer gratuitement dans le palais si vous louez un Hanbok (tenue traditionnelle coréenne). Il y a des magasins où vous pouvez en louer toute la journée pour différents prix et différentes qualités en fonction de votre budget.

Sur les photos, vous pouvez me voir porter le Hanbok qui, pour vous donner une idée, m’a coûté 27 000 wons, soit environ 25 CAD pour toute la journée (tenue et coiffure). Pour un prix moins élevé, vous pouvez visiter le palais Changdeok, où l’entrée est à 2000 wons, soit moins de 2 CAD.

Si ce palais est moins grand et moins impressionnant que l’autre, il n’en reste pas moins agréable à visiter, et en plus, vous pouvez avoir une belle vue sur le centre-ville de Séoul. Si vous avez le temps, n’oubliez pas d’aller en haut de la montagne de Séoul pour admirer le coucher du soleil sur la ville qui est à couper le souffle !

Nous nous sommes ensuite rendues à Jeju avec mes amies. C’est une île au sud de la Corée du Sud, où se trouve en son centre un volcan. Pour les amateurs de randonnées en pleine nature, c’est l’endroit où aller. L’île regorge de chutes d’eau, de falaises et de temples bouddhistes au bord de la mer qui possèdent un charme unique à mon goût.

Petit conseil cependant: louez une voiture une fois sur l’île. Mes amies et moi n’avions pas la possibilité en raison de notre âge, mais je vous recommande d’en louer une pour pouvoir vous déplacer plus facilement, car les transports en commun ne sont pas très fréquents et, parfois, ils ne passent pas aux heures prévues.

Notre dernier arrêt en Corée fut Busan : seconde plus grande ville coréenne qui se trouve au sud du pays. Une fois encore, il est préférable d’avoir une voiture pour se déplacer, car les coins les plus jolis de la ville se trouvent à ses extrémités.

Tout d’abord, le village culturel de Gamcheon. C’est un quartier emblématique à l’ouest de la ville. Dans le passé, c’était un quartier très pauvre. Les maisons colorées du quartier et ses nombreuses références au Petit Prince en ont fait un incontournable de la Corée du Sud. On trouve là-bas beaucoup de boutiques et de points de vue.

De l’autre côté de Busan se trouve le temple Haedong Yonggung, le seul temple de Corée métropolitaine à être situé au bord de l’eau. En plus d’immenses statuts de Buddha, vous trouverez des sentiers mêlant nature et bâtiments traditionnels qui valent le détour.

Et voilà! Maintenant tu sais (presque) tout de mes escapades en Asie!

J'espère que la lecture t'aura été agréable et intéressante.

Si tu as plus de questions, n'hésite pas à me contacter sur mon courriel à becret.enola@gmail.com. De plus, n'hésite pas à aller sur mon compte Instagram enola_bcrt pour voir d'autres photos et souvenirs de mes voyages!